Badan ini berkumpul di Philadelphia pada Mei 1775 setelah perang dengan Inggris sudah dimulai. Kongres kedua berfungsi sebagai pusat koordinasi pemerintah untuk koloni dan negara-negara dalam memberikan arahan secara keseluruhan dalam perang patriot. Badan ini merupakan lanjutan dari badan legislatif pusat dibawah Anggaran Konfederasi sampai 1789 ketika badan legislatif nasional yang baru, Kongres federal yang didirikan berdasarkan Undang-Undang Dasar 1787, diadakan.