Sistem kerja redemptioner adalah sama dengan perbudakan dalam menyediakan cara bagi orang-orang tanpa kemampuan finansial untuk sampai ke Amerika. Biasanya, keluarga harus menemukan seseorang untuk membayar bagian dengan imbalan sejumlah set tahun kerja. Jika pembeli tidak dapat ditemukan, maka kapal kapten bisa menjual tenaga kerja keluarga, kemungkinan besar pada hal kurang diinginkan untuk keluarga, untuk menutup biaya peralihan. Ribuan warga Jerman bermigrasi ke Amerika sebagai redemptioners pada abad kedelapan belas.