Ditetapkan oleh sejarawan Donald Worster sebagai "tatanan sosial berdasarkan manipulasi air dan produk-produknya yang intensif dalam keadaan yang gersang" merupakan ciri irigasi masyarakat Barat modern, yang menyebabkan produktivitas pertanian yang tinggi dan pergeseran demografis secara besar-besaran ke arah barat.