Pada November 1775 John Murray, Lord Dunmore (terakhir Virginia kerajaan gubernur), mengeluarkan proklamasi emansipasi yang membebaskan semua budak dan hamba diwajibkan tinggal di Virginia yang bersedia memanggul senjata melawan tuan memberontak mereka. Sebanyak 2.000 budak melarikan diri ke bendera Inggris, dan beberapa menjadi anggota resimen Ethiopia Dunmore itu. Dengan sedikit pelatihan senjata, resimen ini bernasib buruk dalam pertempuran dengan milisi Virginia pada bulan Desember 1775. Wabah cacar kemudian membunuh banyak mantan budak yang menanggapi proklamasi Dunmore itu.