Apa yang kadang-kadang disebut 'semiotika Moscow-Tartu' didirikan pada tahun 1960 oleh Yuri Lotman (1922-1993), yang bekerja di Tartu University, Estonia. Lotman bekerja dalam tradisi semiotika strukturalis formalis tetapi memperluas perusahaan semiotik nya dengan mendirikan 'semiotika budaya', tujuannya adalah untuk mengembangkan teori semiotik budaya terpadu.