Penggunaan istilah wacana oleh para teoretikus umumnya mencerminkan penekanan pada pembebasan bersyarat bukan langue. Teori kontemporer banyak dipengaruhi oleh Michel Foucault memperlakukan bahasa tidak sebagai suatu sistem monolitik tetapi sebagai wacana yang berbeda disusun menjadi seperti ilmu pengetahuan, hukum, pemerintahan, jurnalisme kedokteran, dan moralitas.