Massa atom dan molekul umumnya diberikan dalam satuan massa atom. Unit-unit ini didasarkan pada skala di mana massa karbon 12 yang dianggap 12. Massa atom awalnya diberikan sebagai berat atom pada skala dimana massa atom hidrogen adalah kesatuan, kemudian mereka didasarkan pada oksigen atau oksigen 16; skala ini semuanya telah digantikan oleh skala 12 karbon.