Tidak seperti negara-negara Eropa yang malebased, atau patrilineal, dalam organisasi, banyak masyarakat asli Amerika terstruktur kekuasaan suku dan keluarga dan otoritas melalui wanita. Cukup sering menggunakan hak atas tanah dan properti pribadi ditularkan dari ibu ke anak perempuan, dan perempuan-perempuan tertua memilih kepala laki-laki. Masyarakat matrilineal dengan demikian sangat penting ditempatkan pada kapasitas perempuan untuk memberikan kesejahteraan jangka panjang dari suku mereka.