Instrumen onboard pesawat ruang angkasa Mars Global Surveyor yang telah memperoleh data topografi sejak Maret 1999. MOLA mentransmisikan infra merah laser terfokus pulsa menuju Mars pada tingkat sepuluh kali per detik dan mengukur waktu refleksi round-trip untuk menentukan rentang MGS pesawat ruang angkasa ke permukaan Mars. Para ilmuwan menggunakan rentang pengukuran untuk membangun profil topografi yang tepat dan peta Mars dalam detail yang tak tertandingi.