Pendiri ekonomi seperti yang kita tahu. Lahir di Kirkcaldy, Fife, Adam Smith (1723–90) dididik di Glasgow dan Oxford, dan pada 1751 menjadi profesor logika di Universitas Glasgow. Delapan tahun kemudian ia membuat namanya dengan menerbitkan teori SENTIMEN MORAL. Bukunya 1776, penyelidikan sifat dan penyebab kekayaan bangsa-bangsa, adalah Alkitab ekonomi klasik. Ia menekankan peran spesialisasi (pembagian kerja), kemajuan teknis dan penanaman modal sebagai mesin utama pertumbuhan ekonomi. Di atas semua, dia menekankan pentingnya tangan tak terlihat, cara di mana kepentingan pribadi dikejar di pasar bebas menyebabkan paling efisien penggunaan sumber daya ekonomi dan membuat semua orang yang lebih baik dalam proses.