Reaksi nuklir (3 4He → 12C γ 7 MeV) dimana helium berubah menjadi karbon. Proses ini dominan di raksasa merah. Pada suhu sekitar 2 × 108 K dan kepadatan 105 g cm-3, setelah inti hidrogen habis, tiga α-partikel dapat bergabung membentuk inti bersemangat karbon 12, yang kadang-kadang meluruh menjadi inti karbon 12 yang stabil. Proses secara keseluruhan dapat dipandang sebagai keseimbangan antara tiga inti helium dan * 12C bersemangat, dengan kebocoran ireversibel sesekali keluar dari kesetimbangan ke keadaan dasar karbon 12. Penangkapan lebih lanjut dari α-partikel karbon dengan 12 inti menghasilkan oksigen 16 dan neon 20. (juga disebut proses triple-α.)