A konfiguráció alkalmas szénhidrogén-tartalmú és lezárt egy viszonylag vízhatlan alapításával, amelyen keresztül szénhidrogének nem telepíti át a sziklák. Csapdába ejt le szerkezeti csapdák (a deformált rétegek, mint a ráncok és a hibák) vagy rétegtani csapdák (a területeken, ahol rock típusok módosítása, például a unconformities, a csipet-out és a zátonyok). A csapda az ásványolaj-rendszer alapvető eleme.