Hiba történt a replikáció vagy egyéb megváltoztatása az alap nukleotid-szekvenciájának létrehozni egy változás a DNS molekula bázispár sorrendben. Ha a változás történik, a szomatikus sejt DNS-ben, a mutáció változást okozhat a szervezet fenotípus (vezető, például rák), de nem befolyásolja a szervezet utód; csak a csírasejteket mutáció örökölhető változásokat okozhat az utódok.