A kifejezés 'motivation' (Saussure által használt) néha kontrasztban "megkötés", amelyre a jelentette határozza meg, a jelölő mértékben leírja. Az egy jelölő van korlátozott jelentette, annál jobban motivált a jel van: ikonikus jelei erősen motivált; szimbolikus jelek motiválatlan. a kevésbé motivált a jel, a további tanulás egy megállapodás szerinti kód szükség.