A tizenkilencedik században a realizmus mint egy művészet kifejezést különleges jelentése volt. Óta emelkedik a modern művészet, realizmus, vagy a realista vagy reális, azért jött, hogy elsősorban a stilisztikai leírása, utalva festészet vagy a szobrászat, amely továbbra is úgy, hogy többé-kevésbé előtti dátumokat posztimpresszionizmus és a modern stílus, amely követte egymást. Az is igaz azonban, hogy sok a legjobb modern realista művészet van a edginess tárgya, hogy az alapvető jellemzője a tizenkilencedik századi realizmus. A huszadik században realizmus látta, hogy megugrottak az 1920-as években, amikor a sokk, az első világháború hozott egy reakció, ismert, mint a visszatérés érdekében, hogy a háború előtti időszak avantgárd kísérletezés. Németországban ez vezetett a Neue Sachlichkeit mozgalom (Otto Dix, Christian Schad) és a mágikus realizmus. Franciaországban Derain, korábban egy Csaba festőművész, az úgynevezett traditionisme központi figurájává váltak. Az USA-ban volt a jelenség a regionalizmus és a nagy realista Edward Hopper. Nagy-Britannia volt az Euston Road iskola és a festő Meredith Frampton. A brit mosogató művészek tudna lenni tartalmazott, de ők lényegében a modern stílusok hozzászokott festék realista tantárgyak. Más jelentős modern realista festők közül Balthus, (a portrék) Hockney, Freud, Gwen John, Morandi, Spencer.