Metafora fejezi ki az ismeretlen (ismert irodalmi zsargon, mint a "tenor") tekintetében az ismerős (a "jármű"). a tenor és a jármű általában kapcsolódnak: azt kell, hogy egy fantáziadús ugrást felismerni, hogy a hasonlóság utal, amely egy friss metafora. Szemiotikai szempontból a metafora magában foglalja egy jelentett, mint egy jelölő utalva egy meglehetősen eltérő jelentett. Metaforák kezdetben látszik szokatlan, mert ők nyilvánvalóan figyelmen kívül hagyja "literal" vagy megjelölő hasonlóság.