A műfajok, vagy a festmény, típusú voltak a tizenhetedik században a francia királyi Tudományos Akadémia kodifikált. Csökkenő fontossági sorrendben a műfajok voltak a történelem, a portré, a műfaj, a táj és a csendélet. A tabella, ismert, mint a hierarchiának, minden dolgok mértéke az ember fogalmának alapult – tájkép és csendélet a legalacsonyabb volt, mert nem járnak emberi tárgya. Történelem volt a legmagasabb, mivel foglalkozott a legnemesebb esemény az emberi történelem és a vallás.