Formátum hagyományosan leírására alakjának vagy arányait a támogatást, például a vásznon, festmény vagy más lényegében sík műalkotás, mint a megkönnyebbülés. A két leggyakoribb hagyományos formátumok festmények is gyakran nevezik fekvő formátum és portrét ismert függőleges téglalap vízszintes téglalap. Egy másik hagyományos, de kevésbé gyakori formátuma a körkörös egy ismert mint a tondo. Négyszögletes formátumokat néha használták, nevezetesen például JMW Turner és a huszadik században Reinhardt. Az absztrakt festő Piet Mondrian alkalmanként használják a tér vászon, az egyik sarokban, mint a gyémánt lógott. Az 1960-as, egy sokkal szabadabb megközelítés-hoz formátum a nyilvánvalóvá vált, néhány, a művészek, mint Frank Stella és Ellsworth Kelly és a vászon alakja lett fontos eleme a kompozíció, a munka.