Fogalmi fotózás felemelkedése az 1960-as években a korai felfedezések a videóművészet egybeesett. A kamerák, művészek, mint Richard Long és Dennis Oppenheim előadásaik rögzítése és ideiglenes művészeti alkotások olyan módon, amely most gyakran le, mint deadpan. A cél az volt, hogy az egyszerű, valósághű képek, a grafika, hogy nézett ki, mint dokumentumfilm, mint lehetséges. Fotózás, megingathatatlan képessége arra, hogy mindent lefotózni ugyanaz, hogy a művészek tetszett, abban a hitben, volt látható a fényképen, ami fontos művészeti gyalogos jellege volt. Precedensek fogalmi fotózás megtalálható már a huszadik század elején Mikor Alfred Stieglitz fényképezett, Marcel Duchamp's readymade egy piszoár, szökőkút, egy New York-i kiállításra készült. Az eredeti kút volt elveszett, de a fényképek Stieglitz maradnak, és művészeti alkotások maguk váltak.