A francia kurátor Nicholas Bourriaud kiadott egy könyvet úgynevezett relációs esztétika, 1998, amelyben leírta a kifejezés jelentése "egy sor művészi gyakorlat, amelyek elméleti és gyakorlati távozási pontig való eljutásban, az egész emberi kapcsolatok és a társadalmi környezetben, nem pedig egy független és privát hely. "Látta a művészek segítők, mint a döntéshozók, és művészeti tekintik a művész és a nézők között kicserélt információk. A művész, ebben az értelemben közönség hozzáférést biztosít a hatalom és az azt jelenti, hogy változtatni a világot. Bourriaud a művészet Gillian Wearing, Philippe Parreno, Douglas Gordon és Liam Gillick emlegetik a művészek, akik ezt a napirendet.