Saussure ez volt az egyik a két részből áll, a jel, (ami oszthatatlan csak elemzési célokra). A Saussurean hagyomány, a jelölő az a forma, amely a jele. A Saussure magát, kapcsolatban a nyelvi jelek, ez azt jelentette, nem anyagi formájában a kimondott szó - a "egy hang-kép" ("a pszichológiai lenyomatát a hang, ez ideiglenes tákolmány-a mi érzékeink benyomás").