Lazán meg, mint "a tanulmány a jelek", vagy "az elmélet jelek", amit Saussure úgynevezett "szemiológia" volt: "a tudomány, amely a vizsgálatok a jelek szerepét a társadalmi élet része". Saussure használata a kifejezés sémiologie-ből származik 1894 és Peirce meg első szemiotikai kifejezés használatát volt-1897-ben. Szemiotika még nem vált széles körben intézményesült a hivatalos akadémiai fegyelem, és ez nem igazán a tudomány. Ez nem pusztán egy szöveges analitikai módszer, de magában foglalja mind az elmélet, és a jelek és jelent gyakorlatok elemzése.