Saussure kifejezés sémiologie-ből származik a kézirat, 1894. "Szemiológia" néha használják a hivatkozik a tanulmány a jelek szerint, ezen belül a Saussurean hagyomány (pl. Barthes, Lévi-Strauss, Kristeva és Baudrillard), míg a "szemiotika" néha utal, dolgozó belül a Peircean hagyomány (pl. Morris és Richards, a Ogden Sebeok). Néha "szemiológia" utal, főként szöveges elemzés dolgozni, míg "szemiotika" utal, hogy filozófiai orientált munka.