Priorist vagy foundationalist elméletek adnak ontológiai prioritás bizonyos "alapító" szervezetek, amelyek "givens", vagy az első elvek. Különböző elmélet prioritásait okozati Isten, anyagi valóság, érzékelés, "emberi természet", nyelv, társadalom, ideológia, technológia és így tovább, emeli a probléma, hogy hogyan vagyunk megmagyarázni, hogy ezek a szervezetek és azok eredetét.