Kronična sustavna bolest, prvenstveno zglobova, označena upalnim promjenama sinovijalnih membrana i artikularnih struktura, širokom fibrinoidnom degeneracijom kolagenih vlakana u mezenhimu i atrofijom i smanjenjem gustoće koštanih struktura. Etiologija je nepoznata, ali smatra se da su u nju uključeni autoimuni mehanizmi.