Pojam prirodni odabir odnosi se na proces u kojem nasljedne osobine koje čine vjerojatnijim dovoljno dugo preživlavanje organizma kako bi se razmnožio postaju učestalije kroz slijedne generacije u populaciji. Ovo može uključiti bilo što, od vanjskog izgleda organizma (na primjer, oni koji se najbolje prikrivaju bolje preživljavaju) do temperamenta organizma (na primjer, lav bi teže ulovio plijen kad vi bio iracionalan i nespretan, umjesto da je tih i sustavan u svojim djelovanjima). Prirodni odabir je ključni mehanizam evolucije.