Proces diferencijalnog preživljavanja i reprodukcije sposobnijih genotipova; može biti stabilizirajući, usmjeren ili uravnotežen. Bolje prilagođene jedinke vjerojatnije će preživjeti do dobi za razmnožavanje i radi toga ostaviti više potomaka i dati veći doprinos gernskom potencijalu od onog koji daju slabije jdinke. Diferencijalno preživljavanje i uspjeh u reprodukciji jedinki u varijabilnoj populaciji koji osnažuje proces evolucije. Kad sve jedinke prežive i reproduciraju se (osim radi slučajnih pojava), prirodni odabir djeluje na nižoj razini, ako uopće djeluje.