Povjesničari se slažu da je proizvodnja whiskija, mada u malim količinama počela u Irskoj, negdje oko ili prije 12. stoljeća, a prenesena diljem Škotske nešto kasnije. Prvi zabilježeni slučajevi alkohola od žitarica u Irskoj datiraju iz 1172. godine, a tek od 1494. godine postoje čvrsti dokazi o postojanju istog alkohola u Škotskoj.