Pogrešan naziv koji se obično koristi u toksikološkoj literaturi, ali nema općenito dogovorenog značenja, često se primjenjuje čak i za nemetale, i radi toga je izvor zabune i treba ga izbjegavati. Pojam "metal" je odgovarajući bez kvalifikacijskog pridjeva, ali može biti zbunjujući, jer znači čvrst materijal, dok se toksikološko unačenje odnosi većinom na ionski oblik ili drugu kemijsku vrstu.