Ovi su gušteri male do srednje veličine, a širom svijeta je pronađeno više od 2000 različitih vrsta. Nalazimo ih u različitim staništima, a obično ih nalazimo blizu Ekvatora, na južnoj polutki i u toplim područjima sjeverne polutke. Njihova se prehrana sastoji od kukaca i crva. Veće vrste macaklina love male ptice, gmazove i male sisavce, poput miševa. Za određene vrste macaklina poznato je da jedu male količine biljaka, kao što su mahovine.