Kad živčana stanica u mozgu ispali električni impuls snage jače od normalne, ovo uzrokuje neku vrstu električne oluje u mozgu, poznate kao napad. Uzorak ponovljenih napada često se naziva epilepsija. Poznati uzroci su ozljede glave, tumori mozga, trovanje olovom, abnormalnosti mozga, genetske i zarazne bolesti (kao što su encefalitis ili meningitis). Ali, u oko polovici slučajeva, uzrok se ne može odrediti. Lijekovi nadziru napade kod velike većine pacijenata.