Tvar koju ne proizvodi tijelo, a sprječava otpuštanje hiostamina, derivata aminokiseline koji stimulira vazodilataciju i propusnost radi mnogih uzroka, osobito radi iritacije tkiva. Najčešća vrsta antihistaminika, antagonist H1 receptora, ima brojne umjerene nuspojave, a antagonist H2 cimetidin još je problematičniji. Činjenica što se tako često koriste može kod liječnika i pacijenata dovesti do zanemarivanja njihovog ijatrogenog djelovanja. Histamini, koji su najčešći u koži, i mukoznim membranama dišnog i probavnog sustava pomažu zacjeljivanju; korištenje antihistaminika za sprječavanje tog zacjeljivanja cijelog tijela radi jednostavnog smanjenja akutnih, ali fiziološki površinskih simptoma kao što je visoka temperatura rizik su za nastajanje brojnih finih nuspojava.