1. Prolaz molekula u veću količinu krute ili tekuće tvari pri čemu nastaje otopina ili spoj. Apsorpcija može biti kemijski proces (koncentrirana otopina NaOH apsorbira CO2 iz zraka) ili fizički proces (paladij apsorbira plinoviti vodik). 2. Hvatanje i transformacija energije od strane tvari; na primjer, bakar izgleda crvenkasto jer upija plavu svjetlost. Apsorbent drugu tvar i distribuira je po svemu; apsorbent hvat adrugu tvar i distribuira ju samo na svojoj površini.