Terme désignant habituellement la toison du mouton, mais en vertu du Textile Fiber Products Identification Act, la laine est définie pour des fins d'étiquetage comme étant une « fibre provenant de la toison du mouton ou de l'agneau ainsi que des poils de la chèvre angora ou de la chèvre cachemire (et peut inclure ce qu'on appelle des fibres provenant des poils de chameau, alpaga, lama et vigogne), et qui n'a jamais été récupérée d'un produit de laine tissé ou feutré. Les fibres de laine sont revêtues d'écailles qui ont tendance à s'enchevêtrer, liant les fibres ensemble. Cette caractéristique est appelée feutrage. Dans les mélanges, particulièrement ceux avec des fibres manufacturées, la laine est employée pour améliorer le toucher et l'aspect des produits finis. Les fibres manufacturées sont parfois mélangées à de la laine pour faciliter la filature des fils très fins ou des fils à faible torsion, en conférant une augmentation de la résistance à la traction ou des propriétés d'entretien facile. La laine peut être traitée pour le contrôle du retrait, pour améliorer sa résistance au dommage causé par les mites, pour lui conférer une résistance aux taches et pour donner un plissage permanent aux tissus.