Morris divisé sémiotique en trois branches : syntactics (ou syntaxe), sémantique et pragmatique. Syntactics se réfère à l'étude des relations structurelles entre les signes. L'interprétation des signes par leurs utilisateurs peut aussi être vu comme des niveaux correspondant à ces trois branches - le niveau syntaxique est la reconnaissance du signe (par rapport à d'autres signes).