Concept né au cours du siècle des Lumières, selon lequel l'Homme abandonne son état naturel de liberté individuelle pour se regrouper et former une société. Bien la formation d'un contrat social suppose que les individus renoncent à certaines libertés au profit de la société dans son ensemble, le gouvernement, une fois formé, doit assumer les responsabilités qui lui incombent par rapport aux citoyens et doit leur fournir bien-être et protection.