La période de temps pendant laquelle un programme est en cours d'exécution, par opposition au moment de la compilation ou de temps de chargement. Peut également faire référence à l'environnement d'exécution, qui désigne l'ensemble des conventions qu'arbitrer comment le logiciel est générée en code exécutable, comment le code est mappé en mémoire et comment fonctions appellent un l'autre.