Tel qu'utilisé par les communistes, le terme désigne les tendances politiques, économiques et sociaux qui s'écartent du droit des orthodoxes marxisme - léninisme. Les chinois communistes longs insiste sur le fait que ces tendances étaient contre-révolutionnaires et que les ennemis internes et externes (tels que l'Union soviétique) ont été infectés par ce phénomène négatif.