Instituant l'âge relatif des différents matériaux avec l'utilisation du carbone 14. Il s'agit de mesurer la quantité de ¹⁴ C et de ¹² C et en comparant le ratio mesuré à celui établi par la production de ¹⁴ C dans la haute atmosphère par les rayons cosmiques. Lorsque l'organisme est vivant, le ¹⁴ C / ¹² C ratio dans sa biomasse est constante (en raison de la constante atmosphérique ¹⁴ C production, diffusion dans l'atmosphère inférieure, l'absorption et incorporation par les organismes et en raison de la désintégration radioactive constante ¹⁴ C); Toutefois, lorsque l'organisme meurt, le ratio commence à changer---à un rythme très prévisible---parce que l'organisme (mort) n'est donc plus intégrant les nouveaux carbone. C'est pourquoi, sachant que le rapport carbone 14/carbone-12 maintenant dans certains artéfacts donne une très bonne mesure de combien de temps le carbone a été "mort. "L'objet cependant doit évidemment avoir matière organique soit en elle ou sur elle pour cela datant méthode fonctionne. Également la longueur de temps on peut 't look back"dans le temps est limité car la quantité de carbone 14 doit être détectée avec certitude pour l'âge à être déterminer avec certitude, et plus l'échantillon a été que morts au moins ¹⁴ C est présent, car il est continuellement en décomposition.