Une élection d'état-niveau qui s'est tenue avant l'élection générale de nommer candidat d'un parti aux élections.

Les primaires sont organisées pour les deux courses présidentielles et législatives, bien que les règlements qui les régissent exactes et les dates auxquelles elles sont tenues varient d'un état ​​à l'autre. Dans certains Etats, les électeurs sont limités à choisir des candidats seulement du parti pour lequel ils se sont inscrits soutien.

Cependant 29 états permettent "primaires ouvertes" dans laquelle un électeur peut choisir d'appuyer un candidat, indépendamment de leur appartenance nominale.