Un appareil électrique à l'état solide qui convertit la lumière directement en électricité courant continu des caractéristiques courant-tension qui sont fonction des caractéristiques de la source de lumière et les matériaux dans et conception de l'appareil. Dispositifs photovoltaïques solaires sont fabriqués de divers matériaux de semi-conducteur silicium, sulfure de cadmium, tellurure de cadmium et l'arséniure de gallium et sous des formes cristallines, polycristallins ou amorphes unique.