Barthes fait valoir que les ordonnances de signification appelée dénotation et connotation se combinent pour produire de l'idéologie dans la forme du mythe - qui a été décrit comme un troisième ordre de signification. Usage populaire du terme « mythe » suggère qu'il se réfère à des croyances qui sont manifestement fausses, mais l'usage sémiotique du terme ne signifie pas nécessairement cela.