Maas sont une famille de composés qui agissent comme écran solaire de la nature en milieu marin. Environnements d'eau peu profonde des récifs coralliens tropicaux sont caractérisés par des niveaux élevés de rayonnements ultraviolets A et ultraviolets-B. Coraux ont mis au point une défense efficace contre les dommages potentiels de l'irradiation solaire à long terme, qui inclut souvent la production naturelle « crème solaire »-type composés absorbant les UV et les antioxydants. Ces composés chez les coraux d'eau peu profonde ont été identifiées comme étant un groupe d'acides aminés de type mycosporine (maas) ayant des maxima d'absorption dans la bande de 310 à 360 nm. Maas sont censés être produites par les zooxanthelles dans les tissus corail, puisque leur biosynthèse implique une voie biochimique introuvable chez les invertébrés. La grande distribution de maas, toutefois, réside dans les tissus de corail, ce qui suggère que l'algues partenaire de la relation mutualiste offre une protection UV à l'ensemble de la relation par l'intermédiaire de la translocation de MAA. Maas ont été identifiées dans un certain nombre d'organismes sur le plan taxonomique divers tels que les champignons, les bactéries hétérotrophes marines, cyanobactéries, algues eucaryotes, invertébrés marins, poissons et une grande variété d'autres organismes marins.