Une peinture appliquée directement sur un mur dans un espace public est décrite comme une peinture murale. La popularité de la fresque dans le monde occidental a commencé au XIXe siècle, avec un sens nouveau, axée sur la communauté de l'identité nationale. L'avantage d'une peinture murale est son accessibilité à un large public, qui a fait aimer ce nombreuses idéologies politiques. Dans les années 1930, il y avait une tendance dans le monde entier à faire de l'art public plus en réaction au développement introspective de l'art moderne. En Amérique latine, Etats-Unis et Grande-Bretagne, peinture murale est devenu populaire grâce à des commandites gouvernementales sous la forme d'organisations comme l'Association internationale des artistes. En 1933, Mario Sironi a publié son manifeste de la peinture murale et commandé les peintures murales de Giorgio De Chirico et Carlo Carrà. En Allemagne, l'Italie et les peintures murales de USSR reflètent la propagande totalitaire de l'État. Dès les années 1970, peintures murales dans le monde occidental ont été conçus à la vie politique locale, révélant souvent un sentiment de fierté nationale, raciale ou civique dans le domaine. (Voir aussi le muralisme mexicain)