Une forme de gravure où la plaque d'impression est en retrait par un outil métallique denté à bascule sur toute la surface. Chaque fosse est titulaire d'encre, et si imprimé à ce stade l'image est en noir. Le graveur fonctionne à partir sombre à la lumière en progressivement vers le bas à friction ou polir la surface rugueuse à des degrés divers de lissage pour réduire la capacité de rétention d'encre des zones de la plaque. La technique a été développée au XVIIe siècle et est devenu particulièrement populaire dans l'Angleterre du XVIIIe siècle pour la reproduction des portraits peints. Elle est renommée pour les gradations douces de tonalité et de richesse et de qualité de velours de ses noirs.