Le terme apparut en 1950, et referait a l;utilisation de gros impasto dans lequel d'autres materiels etaient inserres aussi. Ceux ci inclualient aussi du sable, boue, cement et coquilles. La peinture de sujets (matter painting) est devenu populaire apr un groupe de peintres Neerlandais et Belges, comme Bram Bogart, Jaap wagemaker, Bert de Leeuw, Rene Guiette et Marc Mendelson. Son intention etait de mettre l;accent sur la nature de peinture et ses materiaux. D;autres artistes dont le travail est souvent associe a la peinture de Matter en sont les peints francais et sculpteur Jean Dubuffet, l'artiste espagnol Antoni Taples et le peintre americain Julian Schnabel. m