Si un changement d'État se produit du gaz, de liquide ou liquide à solide, intérieur de l'énergie sous forme de chaleur est libérée. En cas de changement d'état de solide à liquide ou liquide au gaz, chaleur est requise. Différents composés absorbent et libèrent des quantités différentes de chaleur latente. L'eau libère près de 600 kilocalories par kilogramme d'eau condensée.