Technique pour déterminer l'âge d'une roche en mesurant la dernière fois le rocher étant daté a été fondu ou perturbé suffisamment pour rehomogenize ses éléments radioactifs naturels. Ceci est accompli en raison de la désintégration des isotopes radioactifs de longue durée de vie. Certains des isotopes utilisés comme chronomètres pour déterminer l'âge des roches extraterrestres sont mère-fille : aluminium-magnésium, uranium-plomb, thorium-plomb, rubidium-strontium, potassium-argon, samarium-néodyme et lutétium-hafnium.