Histoire de notion introduite par l'Académie royale Français au XVIIe siècle pour décrire le plus important des types ou genres, de la peinture. Les autres dans l'ordre décroissant étaient portrait ; genre (scènes de la vie quotidienne), paysage et nature morte. Histoire de notion couvrait en effet matière tirée de l'histoire ancienne grecque et romaine (classique) ; la mythologie classique et la Bible. Vers la fin du XVIIIe siècle, les sujets historiques modernes ont été introduites, par exemple en Grande-Bretagne par l'Ouest et Copley. Style de peinture d'histoire doit être de Grand Style, et le résultat était connu dans l'ensemble comme High Art.