Dans les communications, un ordinateur qui est situé entre les lignes de communication et un ordinateur principal (hôte) et utilisé pour soulager l'hôte des tâches liées aux communications ; parfois considéré comme synonyme de contrôleur de communications. Un processeur frontal dédié entièrement à la gestion des informations transmises, y compris la détection d'erreurs et de contrôle ; réception, transmission et éventuellement de codage des messages ; et gestion des lignes en cours d'exécution pour et d'autres appareils.